Empresário constrói estrada com pedágio após inércia do governo

Diante da inércia do poder público, um empresário britânico construiu sua própria estrada com pedágio para solucionar um problema que afetava milhares de pessoas. Em 2014, Mike Watts investiu 300 mil libras para criar uma rota alternativa depois que a interdição de uma via principal obrigou moradores a um desvio de quilômetros. Atualizado em 26 de junho de 2026.

O bloqueio que isolou uma comunidade

Em 17 de fevereiro de 2014, um deslizamento de terra danificou a rodovia A431, que liga o vilarejo de Kelston à cidade de Bath, na Inglaterra. O governo local interditou o trecho por tempo indeterminado devido ao risco de novos deslizamentos, conforme relatado pelo FlatOut!. A única alternativa para os moradores era um desvio que aumentava a viagem de 8 km em mais 16 km, triplicando a distância.

A interdição teve um impacto severo na região. Comerciantes viram o faturamento despencar, como o dono de um pub local que registrou uma queda de 40% na primeira semana. Os gastos dos moradores com combustível saltaram de 25 para 60 libras semanais, e viagens de 15 minutos passaram a demorar quase uma hora.

Uma solução privada de 300 mil libras

Após três meses de espera, o empresário Mike Watts, de 62 anos, decidiu agir. Ele hipotecou a própria casa para levantar 300 mil libras e construir a "Kelston toll road", uma estrada pedagiada de 365 metros que contornava o trecho interditado. A via foi inaugurada em 1º de agosto de 2014 sem autorização governamental.

• Tarifa: 2 libras para veículos de até 3,5 toneladas e 1 libra para motos.
• Objetivo: Recuperar o investimento durante os meses de interdição da via pública.
• Apoio popular: A iniciativa foi bem recebida pela comunidade, que viu o tempo de viagem e os custos reduzidos drasticamente.

Burocracia e o fim da estrada particular

A atitude do empresário desagradou o governo local, que alegou falta de garantias de segurança na via privada. Mesmo assim, Watts solicitou uma permissão retroativa, que foi aprovada após o pagamento de uma taxa de 25 mil libras. Além disso, ele recebeu uma cobrança de imposto de 3.500 libras sobre os "lucros" da operação, segundo o FlatOut!.

Em 17 de novembro de 2014, exatos nove meses após o bloqueio, a rodovia A431 foi reaberta pelo governo. Com isso, a estrada de Watts foi fechada. Apesar de mais de 160 mil veículos terem utilizado sua via, o empresário terminou com um prejuízo estimado entre 10 mil e 15 mil libras. O reparo definitivo da estrada pública custou posteriormente 2 milhões de libras aos cofres públicos.

Perguntas frequentes sobre a estrada privada de Kelston

Por que o empresário construiu a estrada?

Mike Watts construiu a estrada para oferecer uma alternativa a um desvio de quilômetros, imposto pelo fechamento da rodovia A431 após um deslizamento de terra. A demora do governo em apresentar uma solução motivou sua ação.

Quanto custou a estrada particular?

A construção da "Kelston toll road" custou 300 mil libras, valor que o empresário obteve ao hipotecar sua casa, conforme detalhado na apuração do FlatOut!.

A iniciativa privada deu lucro?

Não. Apesar do grande volume de tráfego, o empresário encerrou a operação com um prejuízo de 10 mil a 15 mil libras após a reabertura da via pública, nove meses depois.

Conclusão

O caso da "Kelston toll road" tornou-se um símbolo da iniciativa privada contra a burocracia e a lentidão estatal. Embora não tenha sido um sucesso financeiro para seu idealizador, a estrada de Mike Watts resolveu temporariamente um problema real para milhares de pessoas, questionando a eficiência da gestão pública de infraestrutura. A história das estradas pedagiadas no Reino Unido é longa e remonta ao século XVIII, mas raramente uma iniciativa individual ganhou tanta notoriedade.