Última elefanta de circo de Portugal ganha santuário após 40 anos

Julie, a última elefanta de circo de Portugal, iniciou uma nova vida em um santuário no Alentejo após passar cerca de 40 anos em cativeiro. Atualizado em 22 de junho de 2026, o caso marca o fim de uma era para os espetáculos com animais selvagens no país e a inauguração do primeiro santuário de grande escala para elefantes na Europa, criado pela organização britânica Pangea Trust.

A história de Julie: das savanas ao picadeiro

Capturada na África na década de 1980, quando ainda era filhote, Julie foi comprada pelo Circo Victor Hugo Cardinali em 1988, onde viveu e se apresentou por décadas. A transferência para o santuário ocorre após a plena implementação da lei portuguesa, aprovada em 2018 e que entrou em vigor em 2024, que proíbe o uso de animais selvagens em circos, segundo o Observador.

A mudança foi resultado de um acordo voluntário entre o circo e a Pangea Trust. Victor Hugo Cardinali afirmou que, embora a decisão não tenha sido fácil, "é o melhor para ela", e ele continuará a acompanhar a adaptação de Julie ao novo ambiente.

Como é o novo lar da elefanta no Alentejo?

O santuário da Pangea, localizado entre Vila Viçosa e Alandroal, possui mais de 400 hectares e foi projetado para oferecer um ambiente semelhante ao habitat natural dos elefantes. O espaço não será aberto ao público, garantindo a tranquilidade necessária para a adaptação dos animais, conforme relatado pela Euronews.

Primeiros dias em liberdade

Desde sua chegada, Julie tem demonstrado uma boa adaptação. Relatos da Pangea Trust indicam que ela já foi vista explorando o local, pastando, brincando com árvores e tomando banhos de lama e poeira, comportamentos típicos de um elefante selvagem. A diretora da Pangea, Kate Moore, destacou que a elefanta se mostrou "muito enérgica", de acordo com o portal Aventuras na História.

• Localização: Alentejo, Portugal.
• Área: Mais de 400 hectares.
• Capacidade: Pode abrigar até 30 elefantes.
• Objetivo: Acolher elefantes de circos e zoológicos de toda a Europa.

O santuário espera receber em breve outra elefanta, chamada Kariba, que atualmente vive sozinha em um zoológico na Bélgica. A intenção é reunir animais que viveram isolados, promovendo a socialização.

Perguntas frequentes sobre o caso da elefanta Julie

O que acontecerá com outros elefantes em cativeiro na Europa?

De acordo com a Pangea Trust, existem mais de 600 elefantes em cativeiro na Europa. Santuários como o do Alentejo surgem como uma solução para acolher esses animais, especialmente os que vivem em circos e zoológicos que não podem mais mantê-los devido a novas legislações ou custos.

O santuário de elefantes no Alentejo é aberto para visitação?

Não. O santuário permanecerá fechado aos visitantes para proporcionar aos elefantes o espaço e a tranquilidade de que necessitam para se adaptarem ao novo ambiente, conforme confirmado pela organização responsável.

Quem é o responsável pelo santuário?

O santuário é uma iniciativa da Pangea Trust, uma fundação do Reino Unido dedicada ao bem-estar animal. O projeto foi financiado por várias organizações e doadores, incluindo o comediante Ricky Gervais.

Conclusão

A transferência de Julie para o santuário no Alentejo simboliza um avanço significativo para o bem-estar animal na Europa. O caso não apenas encerra o capítulo dos animais selvagens nos circos portugueses, mas também oferece um modelo de reabilitação e um futuro mais digno para centenas de outros elefantes que viveram décadas em cativeiro.