Elefanta de circo ganha novo lar em santuário após 40 anos

Atualizado em 13 de julho de 2026. Após aproximadamente 40 anos em cativeiro, a elefanta africana Julie, a última de um circo em Portugal, foi transferida para um novo lar no primeiro santuário de elefantes de grande escala da Europa, localizado na região do Alentejo. A mudança foi resultado de um acordo voluntário entre o Circo Victor Hugo Cardinali e a instituição britânica Pangea Trust, que administra o local.

O fim de uma era para os circos em Portugal

A transferência de Julie marca a conclusão da implementação da lei portuguesa, aprovada em 2018 e que entrou em vigor integralmente em 2024, que proíbe o uso de animais selvagens em espetáculos de circo. Segundo a Pangea Trust, a mudança representa "um passo decisivo para o bem-estar dos elefantes em toda a Europa", encerrando a presença destes animais nos circos do país.

Uma nova vida no santuário do Alentejo

O novo lar de Julie é um santuário com mais de 400 hectares, situado nos concelhos de Vila Viçosa e Alandroal. O espaço foi projetado para oferecer a animais resgatados um ambiente com autonomia e cuidados especializados. Desde sua chegada, Julie já foi vista explorando o habitat, pastando e tomando banhos de lama e poeira, comportamentos típicos de um elefante selvagem, conforme relatado por Kate Moore, diretora da Pangea Trust.

A história de Julie

Capturada na África Austral ainda filhote na década de 1980, após sua mãe ser morta por caçadores de marfim, Julie juntou-se ao Circo Victor Hugo Cardinali em 1988. Ela atuou em espetáculos por décadas, até a proibição entrar em vigor em 2024, mesmo ano em que seu último companheiro faleceu. A equipe do circo continuará a acompanhar sua adaptação ao novo ambiente.

Planos futuros e a chegada de companhia

Julie não ficará sozinha por muito tempo. Está prevista a chegada de Kariba, outra elefanta africana com cerca de 40 anos que vive isolada em um zoológico na Bélgica. O santuário, que ainda está fechado ao público, tem capacidade para acolher até 30 animais e prevê um investimento de 15 milhões de euros ao longo de dez anos, com o objetivo de acolher outros elefantes de circos e zoológicos europeus.

Perguntas frequentes sobre o caso da elefanta Julie

Onde fica o santuário de elefantes em Portugal?

O santuário da Pangea Trust está localizado na região do Alentejo, abrangendo os concelhos de Vila Viçosa e Alandroal, no distrito de Évora.

Por que a elefanta Julie foi para o santuário?

Julie foi transferida em cumprimento à lei portuguesa de 2018, que baniu animais selvagens de circos a partir de 2024. O santuário foi a solução encontrada para garantir seu bem-estar na aposentadoria, através de um acordo com o Circo Victor Hugo Cardinali.

Ainda existem animais selvagens em circos em Portugal?

Não. A transferência de Julie, a última elefanta de circo do país, conclui a implementação da lei que proíbe a utilização de animais selvagens em espetáculos circenses em Portugal.

Conclusão

A chegada de Julie ao santuário no Alentejo não é apenas um final feliz para um animal, mas um marco para o bem-estar animal em Portugal e na Europa. O evento simboliza o fim de uma prática controversa e o início de uma nova abordagem para cuidar de elefantes que viveram em cativeiro, oferecendo-lhes um espaço digno para o resto de suas vidas.