Família planta 840 mil árvores e anta, extinta há 100 anos, volta

Uma iniciativa familiar em Cachoeiras de Macacu (RJ) alcançou um marco histórico na conservação ambiental. Atualizado em 22 de junho de 2026. Ao longo de 25 anos, o plantio de 840 mil árvores nativas na Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA) não apenas restaurou 607 hectares de Mata Atlântica, mas também viabilizou o retorno da anta, um animal que estava extinto no estado há mais de um século.

De fazenda degradada a santuário da Mata Atlântica

A história da Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA) começou em 2001, quando o casal Nicholas e Raquel Locke decidiu transformar a propriedade da família, uma antiga fazenda de gado com o solo desgastado, em um projeto de conservação. A fazenda, herdada por Nicholas, carregava um histórico de desmatamento para a pecuária, segundo relatos do projeto.

Com o objetivo de proteger a bacia hidrográfica do rio Guapiaçu, eles iniciaram um ambicioso trabalho de reflorestamento. Com o apoio de organizações como a World Land Trust, o projeto cresceu e focou no plantio de espécies nativas para reconectar fragmentos de floresta que estavam isolados. Essa ação criou corredores ecológicos essenciais para a circulação da fauna.

O retorno da "jardineira da floresta"

O resultado mais emblemático do esforço foi a reintrodução da anta-sul-americana (Tapirus terrestris). Considerado o maior mamífero terrestre da América do Sul, o animal estava oficialmente extinto no Rio de Janeiro desde 1914, principalmente devido à caça e à perda de habitat. O retorno não foi espontâneo, mas fruto de um projeto planejado.

Em 2017, em parceria com o Projeto Refauna e pesquisadores do Instituto Federal do Rio de Janeiro (IFRJ), os primeiros três indivíduos foram soltos na reserva. A floresta restaurada já oferecia as condições necessárias de abrigo, água e alimento para a espécie prosperar. Hoje, a população local conta com cerca de 25 antas, incluindo filhotes nascidos em liberdade, consolidando o sucesso da reintrodução.

Perguntas frequentes sobre o projeto REGUA

O que é a Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA)?

A REGUA é uma reserva particular de conservação ambiental localizada em Cachoeiras de Macacu, no Rio de Janeiro. Fundada em 2001 por Nicholas e Raquel Locke, a iniciativa se dedica a restaurar a Mata Atlântica na bacia do rio Guapiaçu por meio do plantio de árvores nativas e da reintrodução de fauna.

Qual animal extinto voltou à Mata Atlântica no RJ?

A anta-sul-americana (Tapirus terrestris), o maior mamífero terrestre do continente, voltou a habitar a região. A espécie estava extinta no estado do Rio de Janeiro há mais de 100 anos e foi reintroduzida com sucesso na REGUA a partir de 2017.

Por que a anta é importante para a floresta?

A anta é conhecida como a "jardineira da floresta" por seu papel crucial na dispersão de sementes. Ao consumir grande quantidade de frutos, ela espalha sementes por longas distâncias através de suas fezes, o que é fundamental para a regeneração natural, a diversidade e a saúde do ecossistema florestal.

Conclusão

O trabalho da família Locke na Reserva Ecológica de Guapiaçu demonstra o poder da restauração ambiental de longo prazo. O plantio de 840 mil árvores não apenas recuperou uma área significativa da Mata Atlântica, mas também provou que é possível reconstruir um ecossistema complexo o suficiente para sustentar espécies que haviam desaparecido, servindo de inspiração para projetos de conservação em todo o mundo.