Urubu e piloto voam juntos no Ceará: a história de Israel e Urú

Uma amizade improvável que ganhou os céus do Ceará transformou a rotina do ambientalista e piloto de parapente Israel Mendes. Desde dezembro de 2021, ele compartilha seus voos com Urú (ou Uru Fly), um urubu que resgatou do lixo quando era apenas um filhote de poucos dias. Atualizado em 12 de agosto de 2024.

O resgate que mudou duas vidas

A história começou em dezembro de 2021, quando um filhote de urubu com cerca de cinco dias de vida foi encontrado em uma lata de lixo perto do Parque do Cocó, em Fortaleza. Segundo a BBC e o portal Vida de Bicho, o animal foi encaminhado ao Instituto Pró-Silvestre, que, por não conseguir localizar o ninho original, buscou um tutor para a ave.

Foi então que o biólogo Sanjay Veiga contatou Israel Mendes, guia de ecoturismo e morador da Serra da Aratanha. Após um processo legal com a fiscalização de órgãos ambientais, Israel se tornou o guardião oficial de Urú, como batizou a ave.

Ensinando um "filho" a voar

Israel sempre sonhou em voar ao lado de uma ave de rapina e viu em Urú a chance de realizar esse desejo. Ele assumiu o papel de "pai", ensinando o filhote a voar, já que não havia pais para incentivá-lo. "Os peixes nascem sabendo nadar, mas os pássaros precisam de incentivo para decolar", explicou Mendes à BBC.

O treinamento envolveu levar Urú para a rampa de voo livre em Pacatuba (CE) para que ele se acostumasse com o vento e o movimento dos parapentes. Nos primeiros voos, a ave era levada em uma cesta adaptada. Com o tempo, Urú começou a voar por conta própria, acompanhando Israel nos céus e utilizando as mesmas correntes de ar térmicas que os parapentes.

Uma rotina de voos e companheirismo

A dupla se tornou uma visão comum sobre a Serra da Aratanha. Israel e Urú decolavam e pousavam juntos, com a ave por vezes pousando na cabeça do tutor ao final do voo. O vínculo se tornou tão forte que Israel precisava sair escondido para trabalhar, para que o urubu não o seguisse.

Israel faz questão de ressaltar que não trata Urú como um animal de estimação (pet), mas como um "filho". "Não gosto de tratar urubu como pet, porque isso influencia as pessoas a capturar animais silvestres", afirmou ao Vida de Bicho. A diretora do Instituto Pró-Silvestre, Karine Montenegro, confirmou à BBC que o laço entre eles é excepcionalmente forte, acreditando que a ave vê Israel como uma figura paterna.

Perguntas frequentes sobre Israel e o urubu Urú

Como começou a história de Israel e o urubu?

A história começou em dezembro de 2021, quando Israel Mendes adotou legalmente um filhote de urubu encontrado em uma lixeira em Fortaleza. Como o ninho não foi localizado, a ave não poderia sobreviver sozinha na natureza e precisava de um cuidador humano.

O urubu Urú ainda voa com Israel Mendes?

De acordo com uma reportagem do G1 de junho de 2023, Urú desapareceu no dia 30 de maio daquele ano. Na época, Israel registrou um boletim de ocorrência e realizou buscas, expressando grande preocupação. Não há informações públicas posteriores sobre o reencontro da dupla.

É permitido ter um urubu como animal de estimação?

Não. A criação de animais silvestres é proibida no Brasil sem autorização. O caso de Urú foi uma exceção, pois ele foi resgatado e não pôde ser reintroduzido na natureza. Israel Mendes se tornou seu tutor legal (fiel depositário) através de um processo mediado por órgãos ambientais, como o Instituto Pró-Silvestre.

Conclusão

A história de Israel Mendes e Urú é um poderoso exemplo de conexão entre homem e natureza, mostrando como um resgate pode se transformar em uma parceria única. Juntos, eles não apenas realizaram o sonho de voar lado a lado, mas também levantaram uma bandeira pela educação ambiental e pela proteção da fauna silvestre.