Nova espécie de lagarto é descoberta nos Andes do Peru a 4.800m

Uma nova espécie de lagarto, batizada de Liolaemus arequipensis, foi descoberta na região andina de Arequipa, no sul do Peru. Atualizado em 4 de outubro de 2026, o anúncio foi feito pelo Museu de História Natural da Universidade de San Marcos e destaca um réptil que sobrevive em altitudes extremas, entre 3.774 e 4.818 metros acima do nível do mar.

Características do Liolaemus arequipensis

O Liolaemus arequipensis é um lagarto de pequeno porte, medindo entre seis e oito centímetros. A espécie apresenta um claro dimorfismo sexual, ou seja, diferenças visíveis entre machos e fêmeas. Segundo os pesquisadores, as fêmeas possuem manchas quadradas no dorso, enquanto os machos exibem manchas oblíquas e escamas brancas, que auxiliam na camuflagem em seu ambiente rochoso.

Sua dieta é composta por plantas e pequenos artrópodes, como aranhas, besouros e larvas de insetos. Uma das adaptações mais notáveis para sobreviver no clima rigoroso da puna andina é o fato de ser uma espécie vivípara: os filhotes se desenvolvem totalmente dentro do corpo da mãe antes de nascer, o que aumenta suas chances de sobrevivência.

Como a nova espécie foi identificada?

Por anos, populações do Liolaemus arequipensis foram confundidas com outras espécies do mesmo gênero devido a semelhanças externas. A confirmação de que se tratava de uma espécie única veio de uma combinação de técnicas modernas, incluindo análises de DNA mitocondrial e nuclear, estudos filogenéticos e uma detalhada comparação morfológica, conforme publicado na revista científica suíça Diversity.

A equipe de pesquisa, liderada pela bióloga Ling Huamani-Valderrama, utilizou essas análises para identificar diferenças cruciais no número e na cor das escamas, além de características genéticas distintas que confirmaram sua identidade única.

Perguntas frequentes sobre a descoberta

Onde o Liolaemus arequipensis foi encontrado?

O lagarto foi encontrado na região andina de Arequipa, no sul do Peru, especificamente nas províncias de Castilla e Condesuyos. Ele habita ecossistemas de puna, como pastagens e áreas rochosas, em altitudes que variam de 3.774 a 4.818 metros.

Por que essa descoberta é importante?

A identificação do Liolaemus arequipensis é um avanço significativo para o conhecimento da biodiversidade do Peru, que abriga 296 espécies de lagartos. "A descrição de uma nova espécie representa um avanço muito importante para a biodiversidade do nosso país", afirmou a bióloga Ling Huamani-Valderrama à agência AFP.

O que significa uma espécie ser vivípara?

Ser vivípara significa que os embriões se desenvolvem dentro do corpo da mãe, que os nutre até o nascimento. Diferente dos animais ovíparos, que botam ovos, essa estratégia reprodutiva é uma adaptação vital para a sobrevivência em ambientes de clima extremo, como as altas montanhas dos Andes.

Conclusão

A descoberta do Liolaemus arequipensis reforça a riqueza biológica ainda desconhecida dos Andes peruanos e a importância da pesquisa científica para a conservação. A identificação correta da espécie é o primeiro passo para mapear sua distribuição e desenvolver estratégias eficazes para proteger seu habitat de altitude extrema.