Tupolev Tu-144: a história do 1º avião supersônico do mundo

O Tupolev Tu-144, conhecido pelo apelido "Concordski", foi o primeiro avião comercial supersônico da história a voar, realizando seu voo inaugural em 31 de dezembro de 1968, dois meses antes de seu famoso rival franco-britânico, o Concorde. Atualizado em 22 de junho de 2026.

Desenvolvido pela União Soviética durante a Guerra Fria, o Tu-144 foi uma ferramenta de propaganda tecnológica, projetado para superar o Ocidente na corrida pela aviação de alta velocidade. Apesar de ser maior e mais rápido que o Concorde, atingindo Mach 2.35, sua carreira foi marcada por problemas de confiabilidade, alto custo operacional e dois acidentes fatais que limitaram drasticamente sua vida útil.

A corrida supersônica da Guerra Fria

Nos anos 1960, a disputa pela supremacia tecnológica entre a União Soviética e as potências ocidentais se estendeu aos céus. Enquanto a França e o Reino Unido desenvolviam o Concorde, a Tupolev Design Bureau, sob a liderança de Aleksey Tupolev, recebeu a missão de criar uma aeronave superior. O resultado foi o Tu-144, que voou pela primeira vez em 31 de dezembro de 1968, garantindo aos soviéticos uma vitória simbólica na corrida supersônica, conforme relatado por diversas fontes históricas.

A semelhança visual com seu concorrente rendeu ao avião o apelido de "Concordski", alimentando especulações de espionagem industrial, embora analistas apontem diferenças significativas de engenharia, como a posição dos motores e o design das asas.

Pioneirismo e falhas fatais

O Tu-144 foi o primeiro avião comercial a quebrar a barreira do som em junho de 1969 e o primeiro a ultrapassar Mach 2 em maio de 1970. No entanto, o projeto foi apressado para cumprir metas políticas. Segundo o consultor em aviação Gianfranco Beting em entrevista ao G1, o avião registrou 226 falhas em apenas 181 horas de voo, sendo 80 delas em pleno ar. O ruído na cabine era ensurdecedor, impedindo conversas entre passageiros, e o consumo de combustível era excessivo, pois seus motores necessitavam de pós-combustão contínua para manter a velocidade supersônica.

Acidentes e o fim precoce de uma era

A curta história do Tu-144 foi marcada por dois acidentes graves. O primeiro ocorreu em 3 de junho de 1973, durante o Paris Air Show, quando a aeronave se desintegrou no ar diante do público, matando os seis tripulantes e oito pessoas em solo. Este desastre atrasou sua entrada em serviço comercial.

O serviço de passageiros começou apenas em 1º de novembro de 1977, na rota Moscou-Alma-Ata (hoje Almaty, no Cazaquistão). Após apenas 55 voos comerciais e 3.284 passageiros transportados, um segundo acidente em 23 de maio de 1978, durante um voo de teste, resultou na morte de dois engenheiros e selou o destino da aeronave. A Aeroflot encerrou permanentemente os voos de passageiros do Tu-144.

Perguntas frequentes sobre o Tupolev Tu-144

O Tupolev Tu-144 era mais rápido que o Concorde?

Sim. O Tupolev Tu-144 podia atingir uma velocidade de até 2.500 km/h (Mach 2.35), enquanto o Concorde alcançava cerca de 2.150 km/h (Mach 2.04). O avião soviético também voava a uma altitude ligeiramente maior.

Por que o Tu-144 foi apelidado de "Concordski"?

O apelido "Concordski" surgiu devido à grande semelhança visual do Tu-144 com o Concorde. Na época, especulou-se sobre espionagem soviética para copiar o projeto franco-britânico, embora existissem diferenças técnicas cruciais entre as duas aeronaves.

Quantos voos com passageiros o Tu-144 realizou?

O Tu-144 realizou apenas 55 voos comerciais com passageiros entre novembro de 1977 e maio de 1978, todos na rota entre Moscou e Alma-Ata. No total, transportou 3.284 passageiros antes de ser retirado de serviço.

Conclusão

O Tupolev Tu-144 representa um marco na história da aviação, um símbolo da ambição tecnológica da Guerra Fria que conseguiu ser o primeiro, mas não o melhor. Seu legado é o de um pioneiro perigoso e um fracasso comercial, que demonstrou que a velocidade supersônica, por si só, não era suficiente para garantir o sucesso sem confiabilidade, segurança e viabilidade econômica.