Peixe-leão: operação retira 36 mil da espécie invasora

Mais de 36 mil peixes-leão foram retirados do mar da Flórida, nos Estados Unidos, em uma grande operação de controle da espécie invasora. Atualizado em 10 de novembro de 2026. A ação, que mobilizou mais de 500 mergulhadores, busca conter o avanço do predador que ameaça ecossistemas marinhos no Atlântico, incluindo o litoral brasileiro.

O que foi o Lionfish Challenge 2026?

A captura em massa ocorreu durante o Lionfish Challenge 2026, uma competição organizada pela Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida. De acordo com os dados oficiais, 533 participantes capturaram um total de 36.187 exemplares em 1.468 mergulhos. O número superou em mais de 5 mil o resultado da edição anterior do evento.

A competição premia os mergulhadores que mais retiram peixes-leão do ambiente. Na edição de 2026, Hunter Ledbetter foi coroado "Rei do Peixe-Leão" ao capturar 1.541 exemplares, enquanto Helen Rodney liderou a categoria feminina com 1.488 peixes removidos.

Por que o peixe-leão é uma ameaça?

Nativo da região do Indo-Pacífico, o peixe-leão se tornou uma das espécies invasoras mais preocupantes do Oceano Atlântico. Sem predadores naturais em quantidade suficiente para controlar sua população, ele se prolifera rapidamente e causa graves desequilíbrios ecológicos.

Ameaça à biodiversidade

O peixe-leão é um predador voraz e generalista, alimentando-se de peixes menores e crustáceos, incluindo espécies nativas e filhotes de peixes com importância comercial. Um único indivíduo pode devorar até 20 pequenos peixes em apenas 30 minutos, o que pode levar à extinção local de outras espécies e desestabilizar toda a cadeia alimentar marinha.

Rápida reprodução

Outro fator que dificulta o controle é sua alta capacidade reprodutiva. As fêmeas podem liberar dezenas de milhares de ovos em intervalos curtos. Segundo órgãos ambientais, uma única fêmea pode produzir até 2 milhões de ovos por ano, favorecendo o crescimento acelerado da população.

Risco para humanos

O animal possui 18 espinhos venenosos distribuídos em suas nadadeiras dorsais, pélvicas e anais. O contato com eles pode causar dor intensa e imediata, inchaço, náuseas e febre. Em casos mais graves, a peçonha pode levar a complicações como convulsões e paradas cardíacas, exigindo atendimento médico urgente.

Como o Brasil combate a espécie invasora?

A presença do peixe-leão já é uma realidade no litoral brasileiro, com registros em estados do Nordeste como Bahia, Pernambuco e no arquipélago de Fernando de Noronha. Diversas iniciativas buscam monitorar e controlar a expansão da espécie.

Ações na Bahia

Em Porto Seguro (BA), um plano municipal remunera pescadores em R$ 10 por cada peixe-leão entregue. Entre agosto e setembro de 2026, foram capturados 966 exemplares. Desde o início da iniciativa, em julho, mais de 1,2 mil animais já foram retirados do mar, gerando cerca de R$ 12 mil em renda para os profissionais da pesca.

Capturas em Fernando de Noronha

No arquipélago de Fernando de Noronha, operações de controle são realizadas com autorização do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Em uma única ação, mergulhadores capturaram 138 peixes-leão. No início do mesmo mês, outros 312 exemplares já haviam sido removidos da mesma região.

Perguntas frequentes sobre o peixe-leão

De onde veio o peixe-leão?

O peixe-leão é originário dos oceanos Índico e Pacífico. Ele foi introduzido no Atlântico, com o primeiro registro oficial na Flórida ocorrendo em 1985. Desde então, a espécie se espalhou pelo Caribe, Golfo do México e chegou à costa brasileira.

A carne do peixe-leão pode ser consumida?

Sim. Apesar dos espinhos venenosos, a carne do peixe-leão é segura para o consumo quando o animal é manuseado e preparado corretamente, com a remoção cuidadosa dos espinhos. Iniciativas como o Lionfish Challenge, na Flórida, incentivam o aproveitamento gastronômico como forma de valorizar a captura.

O que fazer se encontrar um peixe-leão?

A orientação de órgãos ambientais, como o ICMBio, é não tocar nem tentar capturar o animal. Mantenha distância, registre o local (com fotos ou coordenadas, se possível) e comunique as autoridades ambientais ou institutos de pesquisa locais.

Conclusão

A remoção de mais de 36 mil peixes-leão na Flórida demonstra a escala do esforço necessário para controlar essa espécie invasora. No Brasil, ações coordenadas entre pescadores, pesquisadores e órgãos ambientais são fundamentais para proteger a biodiversidade marinha da ameaça representada pelo rápido avanço do predador.