Pressão alta: entenda por que o potássio é tão importante quanto o sal

O controle da pressão alta vai além de simplesmente reduzir o sal na comida. Estudos e especialistas apontam que o baixo consumo de potássio é um fator tão ou mais importante, pois esse mineral é essencial para regular os níveis de sódio no organismo e garantir o bom funcionamento das células.

Como funciona o equilíbrio entre sódio e potássio

Dentro de nossas células, existe um mecanismo chamado "bomba de sódio e potássio", que funciona como uma balança. Ele utiliza energia para retirar o sódio de dentro das células e trazer o potássio para o interior. Esse processo é vital para a transmissão de impulsos nervosos, a contração muscular e o controle do volume de líquidos no corpo.

Quando a ingestão de potássio é baixa, esse sistema fica desequilibrado. O sódio se acumula nas células, o que leva o corpo a reter mais água para compensar. Esse aumento de líquido eleva a pressão dentro dos vasos sanguíneos, resultando na hipertensão arterial.

O que acontece quando falta potássio?

Uma dieta pobre em potássio, geralmente rica em alimentos ultraprocessados e pobre em vegetais e frutas, sobrecarrega os rins e os vasos. O potássio ajuda os rins a eliminarem o excesso de sódio pela urina. Sem potássio suficiente, essa eliminação é prejudicada, contribuindo para a retenção de líquidos e o aumento da pressão.

Pesquisas indicam que a relação sódio-potássio é um indicador de risco para hipertensão mais preciso do que analisar o consumo de cada mineral isoladamente.

Alimentos ricos em potássio para incluir na dieta

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda uma ingestão diária de 3,5 gramas de potássio para adultos. A forma mais segura de atingir essa meta é através de uma alimentação variada e rica em alimentos naturais. Algumas das principais fontes são:

• Frutas: banana, abacate, laranja, melão e mamão.
• Leguminosas: feijão, lentilha e grão-de-bico.
• Tubérculos: batata, batata-doce, mandioca e abóbora.
• Verduras e legumes: espinafre, couve, tomate e beterraba.
• Outros: água de coco e iogurte natural.

Quando o aumento de potássio exige cuidado

Apesar dos benefícios, nem todas as pessoas podem aumentar o consumo de potássio livremente. Indivíduos com doença renal crônica, insuficiência cardíaca ou que utilizam certos medicamentos (como diuréticos poupadores de potássio, inibidores da ECA ou bloqueadores de angiotensina) precisam de orientação médica. Nesses casos, o excesso de potássio pode não ser eliminado corretamente, causando arritmias cardíacas graves.

Portanto, antes de fazer mudanças drásticas na dieta ou usar suplementos, é fundamental consultar um profissional de saúde.