Tubarão luminoso: maior do mundo usa brilho para caçar presas

O maior tubarão luminoso do mundo, o tubarão-kitefin (Dalatias licha), utiliza seu brilho em uma sofisticada estratégia de caça que combina camuflagem com um "farol biológico" para localizar presas nas profundezas do oceano. Atualizado em 21 de agosto de 2026, um estudo publicado na revista científica iScience detalha como essa espécie manipula a luz para se tornar um predador mais eficiente.

Como o tubarão-kitefin usa seu brilho para caçar?

O tubarão-kitefin emprega uma tática de dupla função com sua bioluminescência. A luz emitida pela parte inferior de seu corpo, a barriga, serve como camuflagem, um fenômeno conhecido como contra-iluminação. Segundo pesquisadores da Universidade Católica da Lovaina, na Bélgica, o brilho azul-esverdeado do animal corresponde à intensidade da luz que chega da superfície, fazendo com que sua silhueta desapareça para presas que olham de baixo para cima.

Contudo, a luz não se limita à sua barriga. O brilho se espalha para as laterais, especialmente na região do focinho e mandíbula, funcionando como um "holofote" ou "farol". Essa iluminação lateral ajuda o tubarão a enxergar e localizar presas no escuro. Essa estratégia é crucial, pois o kitefin é considerado o tubarão de natação mais lenta já registrado, mas se alimenta de animais ágeis como lulas e outros peixes.

A hipótese do holofote

A tática de caça, apelidada de "hipótese do holofote" pelos cientistas, funciona da seguinte forma:

• O tubarão se posiciona acima de peixes menores, usando a luz ventral para ocultar sua silhueta.
• Simultaneamente, a luz lateral ilumina o campo de visão à sua frente, revelando a presa.
• Essa aproximação discreta permite que o predador lento surpreenda alvos mais rápidos.

O que a ciência descobriu sobre o 'tubarão gigante luminoso'?

O estudo, realizado na região de Chatham Rise, a leste da Nova Zelândia, analisou oito espécimes de tubarão-kitefin. Com até 1,8 metro de comprimento, o Dalatias licha é o maior vertebrado bioluminescente conhecido. Sua pele é coberta por milhões de fotóforos, órgãos emissores de luz que produzem um brilho azul-esverdeado com pico de emissão próximo a 491 nanômetros, ideal para as condições de luz em profundidades de 480 a 540 metros, onde costuma viver.

A pesquisa reforça que a bioluminescência em animais de águas profundas pode ter funções mais complexas do que apenas defesa ou atração de parceiros. No caso do kitefin, que não possui predadores naturais conhecidos, a evolução dessa habilidade parece ter se voltado para a otimização da caça.

Perguntas frequentes sobre o tubarão luminoso

Qual é o maior tubarão luminoso do mundo?

O maior tubarão luminoso do mundo é o tubarão-kitefin (Dalatias licha). Ele pode atingir até 1,80 metro de comprimento, o que o torna o maior vertebrado com capacidade de bioluminescência conhecido pela ciência.

Como o tubarão luminoso produz luz?

Ele produz luz através de pequenos órgãos em sua pele chamados fotóforos. Embora o mecanismo químico exato ainda seja investigado para esta espécie, estudos indicam que o hormônio melatonina está envolvido no controle da emissão de luz.

Onde vive o tubarão-kitefin?

O tubarão-kitefin habita as profundezas do oceano, na chamada zona mesopelágica ou "zona crepuscular", que fica entre 200 e 1.000 metros de profundidade. Nessa região, a luz solar é extremamente escassa.

Conclusão

A descoberta sobre o tubarão-kitefin revela uma notável adaptação evolutiva. Mais do que um simples espetáculo da natureza, sua capacidade de brilhar é uma ferramenta multifuncional que o transforma em um predador furtivo e eficaz nas profundezas escuras do oceano, combinando a arte da invisibilidade com a precisão de um holofote para garantir sua sobrevivência.