Gatos de Istambul: por que a cidade tem 160 mil felinos?

Istambul, a metrópole turca dividida entre Europa e Ásia, é lar de uma população estimada em mais de 160 mil gatos que vivem livremente em suas ruas. Longe de serem vistos como abandonados, esses felinos são considerados parte da comunidade, cuidados por moradores e comerciantes em uma tradição que remonta ao Império Otomano. Atualizado em 22 de junho de 2026.

Qual a origem dos gatos de Istambul?

A grande população de gatos em Istambul é resultado de uma combinação de fatores históricos e culturais. A história remonta ao período em que a cidade, então chamada Constantinopla, era um dos principais centros comerciais do mundo, conectando Europa e Ásia, segundo publicações especializadas em turismo e cultura.

Navios que transportavam grãos e outras mercadorias enfrentavam problemas com roedores, e os gatos eram levados a bordo para controlar as pragas. Ao atracarem nos portos de Constantinopla, muitos desses felinos acabavam permanecendo em terra, dando início à população local. A utilidade dos gatos continuava na cidade, protegendo armazéns e residências de madeira contra ratos, conforme aponta o portal O Globo.

Com o tempo, a relação utilitária evoluiu para um vínculo cultural e afetivo. Durante o Império Otomano, o cuidado com animais de rua tornou-se uma prática de caridade, uma tradição que atravessou gerações e se mantém viva até hoje.

Como os gatos são cuidados pela comunidade?

Em Istambul, os gatos são considerados "comunitários". É comum ver potes com água e ração nas calçadas, além de pequenas casas de madeira construídas por moradores para abrigá-los. Comerciantes frequentemente "adotam" os felinos que vivem perto de seus estabelecimentos, alimentando-os diariamente.

O poder público também participa desse cuidado coletivo. A administração municipal de Istambul mantém serviços veterinários gratuitos para os animais sem tutor, que incluem:

• Vacinação e castração
• Tratamentos para animais feridos
• Identificação e registro

De acordo com dados da prefeitura, até o final de setembro de 2026, os serviços veterinários municipais já haviam realizado mais de 130 mil atendimentos e tratamentos, além de mais de 31 mil castrações. A política municipal prevê que, após receberem os cuidados de saúde, os gatos que não são adotados retornem à região onde viviam, mantendo o vínculo com sua comunidade local.

Perguntas frequentes sobre os gatos de Istambul

Por que Istambul é conhecida como a "cidade dos gatos"?

A cidade ganhou essa fama devido à sua enorme população de mais de 160 mil gatos de rua e à relação única de cuidado comunitário. Os felinos são parte integrante da paisagem urbana e da identidade cultural, uma tradição que se consolidou ao longo de séculos.

Os gatos de rua em Istambul são abandonados?

Não, a maioria é considerada "gatos comunitários". Eles são cuidados coletivamente por moradores, comerciantes e pelo poder público, que oferece comida, abrigo e serviços veterinários. Essa prática difere da percepção de abandono comum em outras cidades do mundo.

É possível adotar um gato de Istambul e levar para o Brasil?

Sim, é possível, mas o processo exige planejamento e o cumprimento de regras sanitárias de ambos os países. O animal precisa passar por um processo de adoção e regularização na Turquia, que inclui identificação por microchip e registro oficial. Para entrar no Brasil, é necessário um Certificado Veterinário Internacional (CVI), vacina antirrábica em dia e tratamento contra parasitas.

Conclusão

Os mais de 160 mil gatos de Istambul são mais do que apenas animais de rua; são um símbolo vivo da história, cultura e espírito comunitário da cidade. A tradição de cuidado, que passou de uma necessidade prática para um ato de caridade e afeto, transforma a relação entre humanos e felinos em uma das características mais fascinantes da metrópole turca.