Geraldo Rufino: do lixão à maior recicladora de caminhões da AL

A história de Geraldo Rufino é a prova de que adversidades podem se transformar em grandes oportunidades. Nascido em Minas Gerais e criado na favela do Sapé, em São Paulo, ele começou a trabalhar aos 8 anos, catando latinhas no lixo para ajudar a família. Hoje, comanda a JR Diesel, a maior recicladora de caminhões da América Latina, com um faturamento anual de R$ 50 milhões. Atualizado em 24 de junho de 2026.

Da favela aos primeiros negócios

Geraldo Rufino mudou-se para São Paulo aos quatro anos, após uma geada destruir a lavoura de café de sua família. Aos sete, perdeu a mãe, a quem considera sua maior mentora. Para ajudar em casa, começou a ensacar carvão e, pouco depois, a catar latinhas em um lixão ao lado do irmão, José. Segundo Rufino, essa foi sua primeira experiência com "quebrar", quando uma máquina limpou o terreno onde enterravam suas economias.

A perda do dinheiro não o desanimou. Com criatividade, ele e os irmãos montaram pequenos negócios na comunidade: alugavam carrinhos de madeira para feirantes, criaram um cinema improvisado em casa e até um campo de futebol, cobrando pelo uso.

O acidente que deu origem à JR Diesel

Aos 13 anos, Rufino conseguiu um emprego como office boy com a condição de voltar a estudar. Anos depois, comprou uma Kombi para que seu irmão pudesse fazer carretos. O negócio prosperou e a frota cresceu para cinco caminhões. Em 1985, uma tragédia mudou tudo: os caminhões se envolveram em um grave acidente e, sem seguro, a família perdeu tudo.

O que parecia o fim se tornou um recomeço. Para pagar as dívidas do financiamento, os irmãos decidiram desmontar os veículos destruídos e vender as peças. Dessa iniciativa, nasceu a JR Diesel, uma empresa focada no desmanche e reaproveitamento de componentes de veículos pesados.

Superação, crescimento e as seis "quebras"

A trajetória de Rufino é marcada pela resiliência. Ele afirma ter "quebrado" seis vezes, mas encara esses momentos não como fracassos, mas como períodos em que ficou sem dinheiro e precisou recomeçar. Após se dedicar exclusivamente à JR Diesel em 1987, a empresa começou a crescer, especialmente na década de 1990, ao aprimorar a rastreabilidade das peças e focar no atendimento a grandes frotistas.

Hoje, a JR Diesel é líder em seu segmento na América Latina, com um crescimento médio de 30% ao ano. Rufino também se tornou palestrante e autor, compartilhando sua filosofia de positividade e propósito no empreendedorismo.

Perguntas frequentes sobre Geraldo Rufino

Quem é Geraldo Rufino?

Geraldo Rufino é um empresário brasileiro, fundador da JR Diesel, a maior recicladora de caminhões da América Latina. Ele ficou conhecido por sua história de superação, saindo de uma infância como catador de latinhas para se tornar um empreendedor de sucesso.

Qual a empresa de Geraldo Rufino?

A empresa de Geraldo Rufino é a JR Diesel, fundada em 1985. É considerada a maior empresa da América Latina no segmento de reciclagem e desmontagem de veículos pesados, como caminhões e ônibus.

Quantas vezes Geraldo Rufino faliu?

Geraldo Rufino afirma que "quebrou" seis vezes ao longo de sua trajetória, ou seja, ficou sem dinheiro. No entanto, ele ressalta que nunca considerou esses momentos como falência ou fracasso, mas sim como oportunidades para recomeçar.

Conclusão

A jornada de Geraldo Rufino, de catador de latinhas a líder de um império de reciclagem, é uma poderosa lição sobre resiliência e visão. Sua história inspira ao mostrar que as maiores crises podem esconder as melhores oportunidades, transformando um acidente e seis quebras em um negócio que fatura milhões e lidera seu setor na América Latina.