Mymba Kuéra: o resgate de 39 mil animais em Itaipu

A operação Mymba Kuéra foi um dos maiores resgates de fauna da história da América Latina, realizado em 1982 durante a formação do reservatório da Usina Hidrelétrica de Itaipu, na fronteira entre Brasil e Paraguai. Liderada no lado paraguaio pelo engenheiro agrônomo Darío Pérez Chena, a iniciativa salvou quase 39 mil animais de uma área de 1.350 km² que seria inundada. Atualizado em 22 de junho de 2026.

Um tesouro de biodiversidade em risco

A construção da barragem de Itaipu, que levou nove anos e envolveu cerca de 40 mil trabalhadores, exigiu a inundação de uma vasta área da Floresta Atlântica do Alto Paraná, um dos ecossistemas mais ricos do planeta. Segundo a BBC, a região abrigava cerca de 20 mil espécies de plantas e 2 mil de animais, incluindo onças-pardas e onças-pintadas.

Com o fechamento das comportas programado para 13 de outubro de 1982, Brasil e Paraguai iniciaram uma corrida contra o tempo para salvar o máximo de animais possível. No lado paraguaio, o projeto foi batizado de Mymba Kuéra, que significa "os animais" em guarani.

Como funcionou a monumental operação de resgate?

A operação foi meticulosamente planejada durante anos, incluindo um inventário completo da fauna local. A execução ficou a cargo de uma equipe altamente selecionada e preparada para os desafios da missão.

A equipe e a preparação

No Paraguai, a equipe de resgate era composta por 189 jovens que sabiam nadar e tinham boa visão e audição, liderados por Pérez Chena. Além deles, uma equipe de apoio com 150 pessoas, incluindo médicos, pilotos e mecânicos, dava suporte logístico. Conforme relatado à BBC, os socorristas foram treinados por técnicos brasileiros e de outros países para lidar com animais agressivos e peçonhentos, como cobras e aranhas.

O resgate em ação

A partir de 13 de outubro de 1982, com a subida das águas, as equipes percorriam a área em lanchas, comunicando-se por rádio, muitas vezes em guarani. O foco era salvar animais que não sabiam nadar ou que ficavam ilhados, como macacos, tatus e aves que molhavam as penas. "Salvamos apenas os animais que não sabiam nadar", explicou Pérez Chena, citando que as onças-pintadas, por serem excelentes nadadoras, não precisaram de ajuda.

O destino dos animais resgatados

A operação, que se estendeu até 10 de janeiro de 1983, resultou no salvamento de 27.150 animais no lado paraguaio e cerca de 11 mil no lado brasileiro. O destino dos animais variou:

• A maioria foi transferida para mais de 100 mil hectares de áreas protegidas no mesmo ecossistema.
• Centenas de víboras venenosas foram enviadas ao Instituto Butantan, em São Paulo, para pesquisa e produção de soro.
• Alguns tatus, resistentes à lepra, foram levados para estudos científicos no Japão.

Perguntas frequentes sobre o resgate em Itaipu

O que significa Mymba Kuéra?

Mymba Kuéra significa "os animais" no idioma guarani. Foi o nome dado ao projeto de resgate da fauna no lado paraguaio da fronteira durante a construção de Itaipu.

Quantos animais foram salvos na operação de Itaipu?

No total, foram salvos quase 39 mil animais. A operação no lado paraguaio resgatou 27.150 animais, enquanto no lado brasileiro o número foi de aproximadamente 11 mil.

Quem liderou a operação Mymba Kuéra?

No lado paraguaio, a operação foi liderada pelo engenheiro agrônomo Darío Pérez Chena, que na época era responsável pela fauna e flora terrestre em Itaipu.

Conclusão

A operação Mymba Kuéra é um marco na história da conservação ambiental na América do Sul. Embora Pérez Chena reconheça que muitos animais não puderam ser salvos, o esforço pioneiro e a dedicação das equipes estabeleceram as bases para os atuais programas de proteção da biodiversidade mantidos por Itaipu, deixando um legado duradouro de respeito à vida selvagem.